Vleugels Kimball te koop

William Wallace Kimball, een Amerikaanse ondernemer, werkte aanvankelijk als makelaar in onroerend goed. Echter, vanwege marktrisico's en een instabiele economische situatie in de Verenigde Staten, besloot hij van richting te veranderen en zich te richten op de verkoop van piano's. In 1857 richtte hij in Chicago de W.W. Kimball Company op, gespecialiseerd in de verkoop van prestigieuze merken vleugels en piano's zoals Chickering & Sons, Hallet-Davis en Emerson. In de beginjaren fungeerde het bedrijf uitsluitend als distributeur en produceerde het geen instrumenten.

De eerste stappen in de productie van Kimball-vleugels

In de eerste twee decennia van zijn activiteiten richtte Kimball zich op de verkoop van instrumenten. Rond 1882 begon het bedrijf echter met de productie van harmoniums. De verschillende onderdelen van deze instrumenten werden ingekocht bij externe leveranciers, geassembleerd in de werkplaatsen van Kimball en vervolgens met steeds meer succes verkocht. In 1887, als reactie op de groeiende marktvraag, opende het bedrijf zijn eerste fabriek die speciaal was gericht op de productie van vleugels. In eerste instantie waren deze instrumenten van gemiddelde kwaliteit, maar om hun niveau te verbeteren huurde Kimball specialisten in van gerenommeerde fabrieken zoals Steinway & Sons. Dankzij deze inspanningen verbeterden de kwaliteit en populariteit van de Kimball-vleugels geleidelijk, waardoor ze een integraal onderdeel werden van veel Amerikaanse huishoudens aan het begin van de 20e eeuw.

Kimball breidde zijn activiteiten uit met de productie van pijporgels in verschillende formaten, die ongeveer 50 jaar werden vervaardigd, en fonografen. Het bedrijf groeide dynamisch tot de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog, die de financiële stabiliteit van de W.W. Kimball Company evenals van vele andere fabrieken aanzienlijk beïnvloedden. In de jaren vijftig werd een poging gedaan om de productie in een nieuwe fabriek te hervatten, maar de kosten overtroffen de inkomsten. In 1959 werd het bedrijf verkocht en opgenomen in de Jasper Corporation, een producent van houten onderdelen, voornamelijk meubels. De nieuwe eigenaar, Arnold F. Habig, bracht het bedrijf binnen een decennium terug naar succes. In de jaren zeventig veranderde Jasper Corporation zijn naam in Kimball International, dat ook de productie van meubels en elektronische apparatuur omvatte. Geleidelijk werd het merk Kimball weer een leider in de productie van vleugels, piano's en soortgelijke instrumenten zoals consoles en spinets. Gedurende 30 jaar was Kimball International ook eigenaar van het merk Bösendorfer, dat in 1966 uit Oostenrijk werd overgenomen.

Internationale successen

Een van de meest gedenkwaardige gebeurtenissen in de geschiedenis van Kimball was de levering van 84 vleugels voor de openingsceremonie van de Olympische Spelen van Los Angeles in 1984. Pianisten traden op met een orkest dat George Gershwin's "Rhapsody in Blue" speelde, wat zorgde voor een onvergetelijk spektakel. Echter, de interesse in klassieke vleugels en piano's nam al snel aanzienlijk af, wat leidde tot de opschorting van de productie van Kimball-instrumenten in 1996. De laatste vleugel die door Kimball werd geproduceerd, werd symbolisch ondertekend door alle medewerkers en bevindt zich nu in het Kimball-kantoor in Jasper.

Kimball-piano's vandaag de dag

Vandaag de dag zijn vleugels en piano's van het merk Kimball nog steeds op de markt verkrijgbaar, maar de productie vindt voornamelijk plaats in China, terwijl de eindmontage en afwerking in de Verenigde Staten worden uitgevoerd. De constructie van moderne instrumenten verschilt aanzienlijk van de originele Amerikaanse modellen.

De waarde van Kimball-vleugels

Hoewel Kimball-vleugels veel succes hebben geboekt, worden deze instrumenten over het algemeen beschouwd als van gemiddelde kwaliteit. Elk model moet afzonderlijk worden beoordeeld, maar over het algemeen zijn het duurzame vleugels die zelden volledig worden gerestaureerd.

Serienummers van Kimball-vleugels

• 1888 - 1
• 1892 – 23000
• 1899 – 66000
• 1900 – 71000
• 1905 – 140000
• 1910 – 211000
• 1915 – 279800
• 1920 - 322000
• 1925 - 360400
• 1930 - 383000
• 1935 - 406000
• 1940 – 438000
• 1946 – 480000
• 1950 - 517000
• 1955 - 562300
• 1960 – 604000
• 1965 - 661300
• 1970 - 764200
• 1975 – 951000
• 1976 – 1000100